[에너지데일리 조남준 기자] 호주 대륙을 횡단하는 총연장 3000km의 가스관 건설이 필요할 것이란 의견이 제기되고 있어 향후 프로젝트 실행 여부에 관심을 모으고 있다.

외교부 글로벌에너지협력센터(GECC)가 최근 발표한 국제에너지동향 자료에 따르면 최근 호주의 에너지 부족사태가 부각되면서 호주 서북부의 풍부한 가스 자원을 동부지역에 공급하기 위한 호주 대륙횡단 가스관 건설 필요성이 다시 나오고 있다.

대륙횡단 가스관 사업은 서부호주 Dampier 또는 Kalgoorlie에서부터 남호주 Moomba가스 허브까지 1500km 가스관을 신설하고, 빅토리아주에서 퀸즐랜드주까지 연결하는 프로젝트다.

이 사업은 1970년대에 처음 제안돼 정부 교체 시 몇 차례 논의가 있었지만 거액의 건설비와 경제성 부족으로 구체 진행이 보류돼 왔다.

호주 대륙횡단 가스관 건설구상에는 총연장 3000km, 50억 호주달러 투자가 필요할 것으로 전망되고 있다.

호주정부는 가스관 건설이 현실화되면 서부호주 해상가스와 북부준주 육상가스전으로부터 호주 자국내 100년간 가스소요량을 안정적으로 공급할 수 있어 검토가치가 충분하다고 평가하고 있다.

이와 관련 호주 연방정부 재무장관과 에너지장관은 서부호주와 북부준주의 풍부한 가스자원을 동부지역으로 이송하는 대륙횡단 가스관 건설이 절실하다며 타당성 조사 실시 계획을 최근 언급한 것으로 전해졌다. 

한편 말콤 턴불 호주 연방총리는 최근 주요 가스회사 대표들과 호주 가스 부족 2차 대책회의를 갖고 계절적 수요 급증 시 국내용 가스 추가공급, 국내가스 수급전망 조정, 가스관 운영개선 등 안정화 방안에 대해 협의했다.

주요 협의 결과에 따르면 가스탐사와 개발을 제한하고 있는 주정부들의 정책이 호주 자국내 가스 부족 사태를 심화시키는 요인임을 재확인했다.

또한 국내 가스 거래시장을 투명화하고 가스관 독점운영을 규제하는 방안을 오는 7월까지 마련하는 데 합의했고, 호주 에너지시장기구(AEMO)의 비관적 전망치를 수정해 호주 국내가스 수급 예측량을 수정하는 데 대해서도 뜻을 함께했다.

이외에 가스회사의 국내 공급실적공개를 의무화하고 향후 3년간 호주경쟁소비자 위원회(ACCC)의 감독을 실시하기로 합의했다.

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