[에너지데일리 송병훈 기자] 원자력계 원로들을 중심으로 구성된 '원자력살리기국민연대'가 탈원전의 위험성을 다시 한 번 지적하고 나섰다. 이들은 국민들을 대상으로 공론화 기간까지 원자력의 필요성과 안전성에 대해 지속적으로 홍보해 나간다는 방침이다.
정근모 전 과학기술부 장관 등 33명이 발기인으로 참가해 8월11일 설립한 원자력살리기국민연대는 장인순 전 한국원자력연구원 원장과 이중재 전 한국수력원자력 사장이 공동대표, 홍장희 전 한수원 발전본부장이 수석부대표를 맡고 있다.
원국연은 13일 에너지분야 전문신문 기자들과 간담회를 갖고, "문명을 위협하는 최악의 위험은 비이성적인 두려움"이라면서 "탈원전의 중단과 지속적인 원자력 연구개발이 필요하다"고 밝혔다.
이들은 먼저, 신고리원전 5·6호기 건설 중단과 관련 "원전 건설 중단은 관련법에 따라 안전 문제가 발생하거나 절차상 하자가 있을때만 적용될 수 있는 조치"면서 "일부 환경단체의 탈액 주장과 국민들의 불안감을 이유로 건설중인 원전을 중단하는 것은 새로운 갈등과 혼란을 초래할 수밖에 없다"고 지적했다.
이들은 이어 "세계에서 원자로 사고를 경험한 미국·러시아·일본 등 3개국 중 미국과 러시아가 왜 탈원전을 하지 않고 있으며, 일본이 재가동을 시작하고 있는지 생각해봐야 한다"면서 "인간은 완전하지 않기 때문에, 완전하지 않는 인간이 만든 기기나 장비가 완전한 것은 없고, 그렇기에 꾸준히 교육하고 유지보수하는 것"이라고 말했다. 그러면서 과학은 후퇴하고 후진하는 법이 없다고 강조했다.
원국연은 "정부는 원전을 향후 60년동안 가동한다고 하지만, 여기에는 맹점이 있다"고 비판했다. 그 기간동안 관련 인력과 기업이 줄어들어 이에 따른 부작용, 즉 안전성을 담보하기가 더욱 힘들어진다는 것이다. 그리고 실제 원자력 및 핵의학 등 원자력 관련 인력의 이탈 움직임이 보이고 있으며, 원자력발전을 넘어 원자력 전체에 대한 연구개발 중단 가능성에 대해서도 우려했다.
원국연은 우리나라가 탈원을 하면 가장 좋아할 국가들은 북한과 중국, 일본, 러시아일 것이라고 진단했다. 상용원자로의 건설이 핵무기를 만드는 것보다 훨씬 어렵고, 그만큼 우리의 우수한 원자력기술과 잠재력을 잘 알기 때문이라는 설명이다.
이와 함께 "정부는 탈원전을 하더라도 향후 5년 동안은 전기요금을 인상하지 않겠다고 하는데, 그것은 그동안 발전회사에 고동을 넘기고 그 다음 정부에서 인상하라는 뜻이 아닌가?"라고 되물었다. 또 원자력의 외부(환경)비용 만큼 태양광과 풍력 등 신재생이 가져오는 외부비용(환경피해 및 민원 등)도 고려하고 있는지, 그리고 LNG가 과연 진정한 청정에너지원인가에 대해서도 의문을 표했다.
원국연은 "신정부가 과학적이고 전문성이 결여된 일반적인 시작으로만 접근하고 있는 것 같다"면서 "지구를 지키기 위한 기후변화 대응 등 여러 측면을 고려했을때 인류문명에 원자력은 필요하다"고 말했다.
